Především tenisovým fanouškům musí být jméno Roland Garros přinejmenším povědomé, protože French Open, známý pod názvem Roland Garros, je druhý ze čtyř tenisových turnajů nejvyšší kategorie – Grand Slam.
Už méně lidí ovšem ví, kdo byl tím slavným nositelem onoho jména. Garros byl francouzským vojenským pilotem, který na nebi záhadně zmizel.
Garossovo (1888 – ?) mládí se neslo ve znamení sportu a podnikání. Přestože už v té době hrál amatérský tenis, upřednostňoval spíše ragby a automobilové závody, které byly úzce spjaty s jeho profesí, protože Garros automobily prodával a zpravoval.
Nejvýznamnější kapitola jeho života se však začala psát ve chvíli, kdy se zamiloval do létání.
V červenci roku 1910 dostal Garros pilotní oprávnění a o několik měsíců později už objížděl letecká představení se svým známým Johnem Moisantem. Stal se z něj vynikající pilot, což náležitě ocenila především francouzská armáda, když vypukla 1.
světová válka a Garros vstoupil do armádního stíhacího letectva.
Zpočátku sloužil výhradně jako pozorovatel, protože válčícím stranám chvíli trvalo, než se rozhodli letadla využívat jako bojový prostředek. Tou dobou bylo zcela běžné, že na sebe nepřátelští piloti zdvořile mávli a pokračovali si dál svou cestou.
Jenže Garros jednoho dne vytáhl revolver a pokusil se nepřítele zastřelit. Tím se pozvolna začala psát historie letecké války.
V dubnu roku 1915 zaznamenal Garros tři vzdušná vítězství, než ho 18. dubna sestřelili a zajali. Říká se, že jeho ozbrojený letoun posloužil jako inspirace německým konstruktérům při vyzbrojování vlastních letadel, jedná se však pouze o mýtus, protože Anthony Fokker měl tou dobou rozpracovaný již mnohem důmyslnější systém, než jakým disponovali Francouzi.
Tentokrát se mu však podařilo ze zajetí uniknout a vrátit se zpět k Francouzům. Stihl sestřelit ještě jeden letoun, než 5. října 1918 definitivně zmizel. Dosud není známo, že by ho nějaký německý pilot sestřelil, ani nebyla v oblasti jeho pravděpodobného výskytu hlášena žádná střelba.
Přesto už se jeho letadlo nikdy nenašlo a osud Rolanda Garrose tak zůstává nejasný.
