Čarodějnicím a mágům bývá přisuzována schopnost vlastní vůlí ovládat plameny. Toto nadání se v parapsychologických kruzích nazývá pyrokineze. Údajně ji například ovládal mladý Afroameričan William Underwood. Nebo své sousedy oklamal?

Za lékařem Woodmanem ve vesnici Paw Paw v americkém státě Michigan přichází roku 1882 pacient s velmi zvláštním problémem. Sedmadvacetiletý Afroameričan William Underwood (1855–?) tvrdí, že dokáže svým dechem a třením rukou roznítit oheň. „Nepomáhá ani, když nosím gumové rukavice a vypláchnu si ústa vodou,“ tvrdí doktorovi. Mohlo by se jednat o bludnou představu, avšak Underwood svou schopnost užaslému lékaři předvede. Případ zaujme Woodmana na tolik, že o něm napíše článek do Michigan Medical News (Michiganských lékařských novin). Jak si lze případ mladého muže vysvětlit?

ŠLO JEN O TRIK?

Underwoodovým kouskům přihlíží i další obyvatelé Paw Paw. Když si muž od kohokoli z vesničanů vezme kapesník, chvíli ho přidrží u úst a tře ho rukama, látka vzápětí vzplane. Právě v tomto popisu však možná tkví tajemství Underwoodových schopností. Vědci se domnívají, že mladý muž zřejmě v ústech skrýval kousek fosforu. Plivl na kapesník a s pomocí rukou a svého dechu vytvořil teplo potřebné ke vznícení chemického prvku. Naletěli vesničané i vzdělaný lékař na pouhý trik, či Underwood skutečně ovládal pyrokinezi?