Mlhavým New Yorkem se nese vyděšený křik. Z vršku jednoho ze zdejších nejslavnějších mrakodrapů šlehají plameny a dolů z něj padá sklo. Právě do něj narazilo letadlo. Ne, v kalendáři není 11. září 2001, jak by se mohlo zdát.

Podobnou scénu zažil New York už dávno předtím. Kdo za ni byl zodpovědný?

Probouzející se metropolí se šíří panika. „Bombardují nás Japonci!“ domnívají se někteří Newyorčané. V kalendáři je 28. červenec 1945 a Američané stále ještě svádějí se zemí vycházejícího slunce tvrdé boje v rámci 2. světové války.

Krátce před desátou dopoledne se městem rozezní ohlušující detonace. Do tehdy nejvyšší budovy světa, jíž je Empire State Building, cosi narazí a stavbu zachvátí požár.

„Okamžitě se začaly šířit zvěsti, že New York napadli Japonci,“ upozorňuje spisovatel Jay Maeder. Jiní mají za to, že by za tím mohli stát němečtí nacisté, kteří o bombardování New Yorku snili a dokonce kvůli němu vyvíjeli unikátní letoun Silbervogel.

Konspirační teorie vznikají rychle už tehdy. Narazil do budovy Sověty najatý člověk?

Zkušený pilot

K hořícímu mrakodrapu se za zvuků sirén blíží hasičská auta a záchranáři. Jak záhy vyjde najevo, do 78. patra Empire State Building narazil bombardér. „Nešlo ale o stroj německý či japonský, jak leckdo hádal, ale americký,“ píše Maeder.

Při incidentu přijde o život 14 lidí, dalších 25 je zraněno. Do druhé skupiny patří také Betty Lou Oliver (1925–1999), s níž se při nárazu letounu do budovy utrhne výtah. Ten se do suterénu zřítí ze 75. patra. Dívka přesto jako zázrakem přežije.

Dodnes je proto zapsána v Guinessově knize rekordů. Nikdo totiž pád z vyšší výšky dosud nepřežil. Záchranáři mezi mrtvými objeví také pilota bombardéru B-25, jímž je zkušený kapitán William Smith (1918–1945).

Triviální chyba?

Vyšetřování se chýlí ke konci. Uzavřeno je nápadně rychle. Podle oficiální zprávy šlo o nešťastnou nehodu. New York je totiž v den katastrofy zahalen do těžko prostupné mlhy.

Smith údajně podcení situaci, u Chrysler Building špatně zahne a s letadlem se vřítí přímo do Empire State Building. „Dopustil by se ale zkušený válečný pilot ověnčený řadou metálů tak triviální chyby?“ ptají se lidé už tehdy.

Pravda je podle milovníků konspiračních teorií jiná. Smith měl mít vážné osobní problémy, kvůli nimž se rozhodl spáchat sebevraždu. Letadlo proto záměrně navedl do mrakodrapu. Moc pravděpodobné to není. Na palubě totiž nebyl osudného dopoledne sám, ale letěli s ním další dva lidé.

Podivná trajektorie

Bombardér B-25 se odlepí ze základny Bedford Army Air Field v Massachussetts a zamíří na newyorské letiště LaGuardia. Jde o rutinní misi, kterých Smith absolvoval stovky. Nad New Yorkem se ale letadlo začne chovat podivně.

Než narazí do ocelového kolosu, několikrát rychle změní směr. To napovídá jiné teorii. Společně se Smithem se letu jako kopilot účastní Christopher Domitrovič (1914–1945). Toho údajně měli podplatit Sověti a pověřit ho sebevražednou misí.

Už na sklonku války možná chtěli otestovat a oslabit svého budoucího rivala. Symbolicky si k tomu vybrali nejvyšší budovu světa. Stalinovu (1878–1953) uvažování by to odpovídalo.

Domitrovič nad New Yorkem Smithe přemohl a pak s bombardérem naletěl do Empire State Building…