Na konci 60. let terorizoval severní Kalifornii vrah, který si říkal Zodiac. Policii posílal mrazivé dopisy, kusy oblečení svých obětí a složité šifry, z nichž některé odolávaly nejlepším kryptologům světa přes půl století.
Přestože v roce 2025 vyplouvají na povrch nové teorie a analýzy zbývajících kryptogramů, identita muže, který tvrdil, že zabil 37 lidí, zůstává největší nevyřešenou hádankou americké kriminalistiky.
Krvavá stopa a dopisy s cejchem zaměřovače
Zodiacova aktivita oficiálně začala v prosinci 1968 brutální vraždou dvou teenagerů u Benicie. Následovaly další útoky:
střelba ve Valleju, děsivý rituální útok nožem u jezera Berryessa, kde vrah útočil v černé kukle s bílým symbolem zaměřovače, a nakonec vražda taxikáře v San Franciscu v roce 1969. Zodiac nebyl jen vrah, byl to narcistický manipulátor, který novinám diktoval podmínky – pokud by nezveřejnily jeho šifry na titulních stranách, hrozil dalšími masakry.
První šifra (označená jako 408) byla rozluštěna rychle, ale legendární kryptogram „340“ odolával až do roku 2020, kdy jej dešifroval mezinárodní tým amatérů. Obsahoval mrazivý vzkaz:
„Doufám, že se dobře bavíte při snaze mě chytit.“ I v prosinci 2025 zůstávají dvě krátké šifry (Z13 a Z32) nerozluštěny, což stále přitahuje tisíce badatelů po celém světě.
Podezřelí: Od Arthura Leigh Allena po rok 2025
Během desetiletí vyšetřování se objevily stovky jmen. Nejslibnějším kandidátem byl Arthur Leigh Allen, muž s temnou minulostí, kterého přeživší Michael Mageau identifikoval jako útočníka.
Allen dokonce nosil hodinky značky Zodiac se stejným symbolem, jaký vrah používal. DNA testy v roce 2002 však Allena s dopisy přímo nespojily.
V roce 2021 rozbouřila vody skupina Case Breakers s tvrzením, že vrahem byl Gary Francis Poste, což FBI později označila za neprůkazné.
Aktuálně, v roce 2025, přichází badatel James Bigtwin s novou analýzou spojující Zodiaca s leteckým průmyslem, podobně jako u případu D. B. Coopera.
Tyto teorie naznačují, že vrah disponoval pokročilými znalostmi šifrování, které se v té době vyučovaly v armádě nebo v tajných technologických provozech.
Forenzní limity a moderní naděje
Proč Zodiac nebyl dopaden včas? V 60. letech neexistovaly databáze DNA ani automatizované systémy otisků prstů. Vrah navíc mistrně využíval hranice mezi jurisdikcemi jednotlivých policejních okrsků, které mezi sebou tehdy téměř nekomunikovaly.
Dnes, k prosinci 2025, se pozornost soustředí na tzv. genealogické vyhledávání DNA, které v posledních letech vyřešilo řadu odložených případů (včetně dopadení Golden State Killera). Problémem však zůstává degradace vzorků ze starých dopisních známek.
Zodiacův případ tak zůstává živým archivem hrůzy. Je symbolem selhání tehdejší techniky a zároveň triumfem lidské obsesivní touhy po odhalení pravdy.
Dokud nebude nalezena shoda v DNA nebo se neobjeví nezvratné důkazy v soukromých archivech po zemřelých podezřelých, bude symbol zaměřovače dál strašit americkou historii.
