V rámci objevitelských plaveb se evropští námořníci setkávali nejen s exotickou faunou, ale i s vyprávěním o tvorech, kteří byli legendou i pro samotné původní obyvatele. Patří k nim i kumi, bájný ještěr z Nového Zélandu.
Folklór Nového Zélandu chápe ještěra označovaného jako kumi coby kryptida, tj. živočicha, jehož existence zatím nebyla prokázána. Údajně by se mohlo jednat o nějakou variaci varana.
![Hlášení o pozorování ještěra kumi pocházela především od původního maorského obyvatelstva. Zdroj obrázku: Robley, Horatio Gordon (1840-1930); National Library of New Zealand, Public domain, via Wikimedia Commons](https://enigmaplus.cz/wp-content/uploads/2024/02/4-19.jpg)
Legenda jménem kumi
Původní obyvatelé Nového Zélandu varovali před velkým ještěrem i kapitána Jamese Cooka (1728-1799). Maorové se tohoto tvora velmi obávali a hovořili o něm s úctou.
Cook byl zejména odrazován před návštěvou lokality zvané nyní Queen Charlotte Bay, kde se měli ještěři ukrývat na stromech. Pozorování záhadného tvora bylo v pozdějších letech hlášeno například v roce 1898.
![Kapitán James Cook. Zdroj obrázku: Nathaniel Dance-Holland, Public domain, via Wikimedia Commons](https://enigmaplus.cz/wp-content/uploads/2024/02/1-20-768x964.jpg)
Délka ještěra byla odhadnuta na necelé dva metry. Zdá se, že kumi byl spatřen i v roce 1875 ve vodách rozvodněné řeky Hokianga. Byly hlášeny i sporadické kosterní pozůstatky, jejichž autenticitu se ovšem nepodařilo potvrdit.
Příliš malá pro budoucnost
S jaký tvorem můžeme kryptida označovaného jako kumi ztotožnit? Ostrovní Nový Zéland byl až do moderní doby ve velké izolaci. To však neznamená, že by se na jeho území nemohly dostat i jiné druhy fauny z okolí.
Mohla zde existovat nějaká izolovaná kolonie varanů? Možná se několik jedinců dostalo na novozélandské pobřeží po moři díky souhře náhod, například na povrchu vhodného shluku plovoucích trosek.
![Zátoka, kde byl James Cook varován před nebezpečím ze strany velkých ještěrů. Zdroj foto: The original uploader was JShook at English Wikipedia., CC BY 2.5 <https://creativecommons.org/licenses/by/2.5>, via Wikimedia Commons](https://enigmaplus.cz/wp-content/uploads/2024/02/2-17-768x511.jpg)
Je však s podivem, že se nepodařilo odlovit nejen živoucí exemplář, ale najít i nějaké relevantnější kosterní pozůstatky. To by svědčilo o tom, že případná kolonie varanů zde byla velmi malá, izolovaná a nedisponovala dostatečnými schopnostmi reprodukce. Příliš malá pro budoucnost…