Oficiálně se tento podzemní prostor označuje jako jeskyně Gough. Nachází se ve Spojeném království – hrabství Somerset, a to v soutěsce Cheddar, pohoří Mendip Hills. Jeskyně je hluboká přes sto metrů. Její délka přesahuje tři kilometry. Existuje zde nejrozsáhlejší podzemní říční systém Britských ostrovů.

Jeskyně se proslavila zejména nálezy lidských ostatků, které nesly zřetelné známky kanibalismu. Našly se zde rovněž lidské lebky upravené jako nádoby. Zároveň zde byly objeveny i kosterní pozůstatky zvířat. Jaké strašlivé rituály zde mohly probíhat? V jaké době k nim docházelo?

Rituální kanibalismus

Moderní archeologické metody datovaly nálezy do období před téměř patnácti tisíci lety. Zároveň bylo prokázáno, že maso z lidských kostí bylo odstraněno velmi pečlivě. Zejména šetrně bylo nakládáno s lebkami.

Bylo to jen místo kanibalismu vynuceného nutností přežít, nebo šlo o něco jiného? Tato otázka je pečlivě zkoumána.

Mnohé naznačuje, že se mohlo jednat o rituální kanibalismus, který snad souvisel s pohřebními praktikami. Jakými? Je pravděpodobné, že zde lidé rituálně pojídali ostatky svých bližních.

Mohlo se jednat o projev nám neznámé víry a tehdejšího pohledu na svět, život a smrt.

Kost s rytinou

Kdoví, snad se v tomto děsivém aktu odrážela i nějaká dávná symbolika, která byla pro tuto komunitu kromaňonských lovců a sběračů velmi důležitá. Byla zde objevena i lidská kost zdobená rytinou.

I když podobné rituály vnímáme jako značně morbidní, úpravy lidských lebek do podoby pohárů se vyskytovaly například i u vikingů a Skytů.

Odborníci se stále snaží odpovědět i na jednu základní otázku. Jakou? Skonaly oběti možného rituálního kanibalismu přirozeně, nebo se jednalo o násilnou smrt? V možných odpovědích však zatím převládá fantazie nad vědeckými argumenty.