Za zády dospívajícího Američana Jima Jonese (1931–1978) je možné zahlédnout malou rakev. Chlapec si odkašle a pak se dá do smuteční řeči. Nepronáší ji ale kvůli nějakému člověku či dítěti, jak by se mohlo zdát, ale kvůli zvířeti.

Nenacházíme se navíc na hřbitově, ale u boudy za domem rodiny Jonesových v Lynnu ve státě Indiana. Už od dětství totiž není Jim Jones stejný jako ostatní děti. „Byl opravdu divný, posedlý náboženstvím a smrtí,“ vypoví později jeden z jeho vrstevníků.

Když Jim trochu povyroste, začne na dvorku za domem pohřbívat domácí mazlíčky dětí z okolí. Během inscenovaných funusů dokonce pronáší smuteční řeči. Není proto divu, že se později stane kazatelem. Ovšem ne jen tak ledajakým…

Křesťan i komunista

„Jsem živou inkarnací Ježíše, Gándhího, Lenina, Buddhy i reverenda Divineho,“ pronáší Jim Jones vzletným hlasem. Už v roce 1955, tedy v době, kdy mu je pouhých 23 let, si založí vlastní náboženství, jemuž říká Chrám lidu.

Jeho učení je přitom podivnou směsicí křesťanství, rovnostářství a komunismu. Sám Jones přitom věří, že je vtělením jak Ježíše Krista, tak Buddhy nebo třeba i ruského bolševického revolucionáře Lenina (1870–1924)!

Vzhledem k tomu, že je velmi sečtělý, má vysokou školu a o všech těchto osobnostech toho ví mnohem víc než běžní lidé, daří se mu řady svých přívrženců rychle navyšovat. Mimo jiné i kvůli tomu, že propaguje myšlenku rasové rovnosti a sociální spravedlnosti.

Valnou část jeho věřících tak tvoří Afroameričané. Může být na Jonesových slovech něco pravdy, nebo je to jen další z mnoha falešných proroků, jenž pouze dokáže účinně manipulovat davy?

Zřekne se Bible!

Na rozlehlé plantáži a přilehlé vinici je možné spatřit stovky střídmě oblečených lidí. Jde o členy Chrámu lidu. V roce 1967 Jim Jones přesídlí svou novou církev do Kalifornie, kde pro ni získá nedaleko města Ukiah rozsáhlé pozemky.

„Svět bude zatažen do zničující jaderné války a my tu vybudujeme nový socialistický ráj na zemi,“ předpovídá. Jeho učení se stále více vzdaluje křesťanství a blíží ke komunismu.

Později dokonce Jones označí Bibli za knihu „plnou lží a protikladů.“ Snad i vlivem častého užívání drog začne samozvaný mesiáš stále více a více propadat paranoie. Má pocit, že je jeho církev pronásledovaná a někdo se ji chystá zničit.

Se svými ovečkami proto odejde nejprve do San Franciska a později do jihoamerické Guyany.

Použije i násilí?

Guyanskou osadou Jonestown se z tlampačů rozléhá další kázání Jima Jonese. Po odchodu ze Spojených států si Chrám lidu založí vlastní město. Vůdce sekty ho samozřejmě neskromně pojmenuje po sobě.

Právě v Jonestownu ale začne nové náboženství opouštět stále více lidí. Když sem přijede na soukromé vyšetřování kongresman Leo Ryan (1925–1978), Jonesovi podle všeho rupnou nervy.

Politika nechá zastřelit a pak svým zbývajícím ovečkám nařídí, aby spáchaly sebevraždu! Kolik z nich ji 18. listopadu roku 1978 skutečně vykoná a kolik lidí je přinuceno vzít si život, nebo jim je dokonce násilím vzat, nevíme.

Když sem později dorazí vyšetřovatelé, najdou v osadě kromě zabitého Ryana a jeho doprovodu dalších 909 mrtvých, z toho 276 dětí! Jonestown se tak stane hrůzným hřbitovem a nikoli rájem na zemi, jak někdejší kazatel sliboval svým následovníkům.