Draci mají být létajícími monstry s hadími nebo ještěřími znaky, kteří se vyskytují v pověstech a lidových příbězích z různých koutů planety. Příběhy předávané z generace na generaci vyvolávají otázku, odkud se vzala jejich natolik konkrétní podoba. Je snad možné, že se draci někdy skutečně vznášeli nad zemí?

Některé archeologické nálezy z nedávné doby prý potvrzují, že draci někdy v minulosti žili.

Například v roce 1900 narazí farmář Cai Changming na svém pozemku v čínské provincii S’- S’-čchuan na zkameněliny nového a dosud zcela neznámého dinosaura, který měl prý natolik výjimečnou stavbu těla, že dost možná inspiroval legendy o těchto stvořeních.

Roku 2006 pak dělníci objeví v průběhu stavebních prací velké naleziště, které umožní odkrýt i zbytek kostry.

Tajemný tvor dostane jméno Qijianglong, což v čínštině znamená „drak z Qijiangu“. Může být jen náhoda, že jeho vzhled odpovídá starým legendám?

Predátor s ostrými zuby

Vědcům se rovněž podařilo najít poblíž velšského města Penarth v hrabství Vale of Glamorgan lebku a kosti dinosaura, kterému se dnes přezdívá „dračí lupič“.

Jednalo se o dravce, který v dospělosti měřil asi tři metry a ve hřbetu dosahoval výšky zhruba 70 centimetrů. Zuby tohoto predátora byly ostré a zahrocené, po obvodu s charakteristicky pilovitým ostřím.

Vše je dáváno do souvislosti s červeným drakem vyobrazeným na vlajce Walesu, který je oblíbeným národním symbolem.

Přestože nejstarší doklady o jeho použití pocházejí z 9. století, podle populární legendy byla tato saň již na standartě bájného anglického krále Artuše. Nyní se zdá, že ve Walesu se v minulosti skutečně proháněli draci. Konkrétně k tomu prý docházelo asi před 200 miliony let!

Huňatí ptáci z pekla

Jeden z posledních objevů, který je dáván do souvislosti s draky, je učiněn v červenci 2015 v Číně.

V provincii Liaoning na severovýchodě země jsou odhaleny asi 125 milionů let staré fosilie okřídleného tvora, který získá jméno Zhenyuanlong (v překladu „Čen-jüanův drak“ – pozn. red.).

Po rekonstrukci jeho podoby vyjde najevo, že byl drakovi opravdu neskutečně podobný. Šlo prý o tvora přibližně 2 metry dlouhého, jehož tělo pokrývalo husté peří. Do vzduchu se ale nikdy nepodíval.

Křídla mu totiž údajně pouze pomáhala ve svižnějším pohybu, peří zase mělo fungovat jako maskování. „Tito dinosauři vypadali jako velcí huňatí ptáci z pekla,“ uvádí vedoucí výzkumu, americký paleontolog Steve Brusatte (*1984). Lze tyto a některé další nálezy považovat za důkaz o existenci draků?