Vesnice Alderley Edge leží v britském hrabství Cheshire. Její obyvatelé si mezi sebou dodnes předávají dávný příběh o setkání jistého obchodníka s bělovlasým kouzelníkem, jehož tvář se prý otiskla do blízké pískovcové skály. 

Většina z nich předpokládá, že oním záhadným cizincem byl druid Merlin, který je známý z legend o králi Artušovi. Pokud by to však byla pravda, znamenalo by to, že prastaré mýty mají reálný základ!

Alderley Edge působí na první pohled magickým dojmem. Místních zhruba 4000 obyvatel je přesvědčeno, že byste na světě jen stěží našli krásnější místo.

Archeologické vykopávky naznačují, že okolí vesnice bylo obývané již od starší doby kamenné (cca 8000–6000 př. n. l. pozn. red.). První dochované zmínky v kronikách o něm pocházejí ze 13. století.

„Celé to místo je považováno za posvátné už tisíce let,“ vysvětluje britský publicista Daniel Parkinson. Kdy přesně však vznikl mystický otisk tváře, to není známo. Kdo ho zde vlastně zanechal? Údajně by to mohl být kouzelník Merlin. Jenže jeho existenci dodnes nikdo neprokázal. 

Byl Merlin historickou postavou?

Podle legendy se místní farmář v dávné době střetne se záhadným starcem oblečeným v šedivém oděvu. Kdysi jede na trh prodat bílou klisnu a staříka potkává v místech, kde se dnes nachází tajuplný otisk tváře. Po dohodě mu svého koně prodá.

„Následuj mě,“ řekne stařec a odvede ho k blízké skále, na které je otisk dědovy tváře. Jak je možné, že přesně kopíruje jeho obličej, je dodnes zahaleno tajemstvím. Údajně je ale do toho zapletena magie. Stařec do skály udeří a ta se otevře.

Uvnitř prý na zemi leží spící armáda koní a rytířů. Jeden z nich ale zvířecího parťáka nemá. „Právě proto jsme potřebovali tvého koně. Armáda zde bude spát, dokud Británii nebude nejhůř.

Potom povstane, aby bojovala za svůj národ,“ prohlásí stařec, nabere z blízkého výklenku zlato a dá ho sedlákovi za odměnu. Farmář o svém nevšedním zážitku později vypráví přátelům. Svá slova ale nikdy neprokáže. Vstup do skály už totiž znovu neobjeví.

Otisk starcovy tváře zde ale stále je. Na první pohled působí impozantním dojmem. Má husté vlasy a obrovský knír. Otisk očí pak vyzařuje moudrost a sílu. Kdo to může být?

„Záhy převládlo přesvědčení, že tím staříkem byl Merlin a vůdcem spících rytířů král Artuš,“ říká britská publicistka Liz Hearn. Má pravdu?

Starodávné proroctví a tuny zlata

Hned pod otiskem tajemné tváře se nachází nápis: „Uhas svou žízeň, napij se zhluboka, neb voda tu tryská z vůle kouzelníka.“ Co to má znamenat? Vše zřejmě souvisí s faktem, že pod vyrytým nápisem stojí malá studánka.

Někteří badatelé předpokládají, že voda v ní zachycená může mít nadpřirozené účinky! Je snad možné, že celé místo začaroval Merlin? Další záhada se týká skutečnosti, že se ve vesnici Alderley Edge údajně ukrývá obrovské bohatství.

V minulosti zde byly mnohokrát nalezeny například zlaté cihly. Souvisí to snad se zásobami zlata, ze kterých Merlin farmářovi zaplatil koně? Lidé