Už v devatenáctém století napsal jeden německý spisovatel povídku, ve které se objevuje děsivá panenka. Povídka nese název Písečný mužík a panenka v ní mladíka přivede doslova k šílenství. Historka je tak úplně první, ve které se děsivá panenka objevuje.
Boom děsivých panenek ale přinesl až film, ten úplně první se objevuje v roce 1936.
