Jižní Kalifornií obchází strašák. Strašák s velmi neobvyklou podobou – jedná se o bublající gejzír horkého bahna. Ten se nečekaně objevuje na různých místech. Na některých z nich jeho přítomnost ohrožuje železnice, dálnice nebo optické kabely.

Gejzír už dostal svou přezdívku, říká se mu “Slow One,” a s největší pravděpodobností se jedná o geologický jev příbuzný takzvanému “Big one” – obřímu zemětřesení, které má v budoucnu tuto oblast zasáhnout. Jeho příčinou má být tření mezi severoamerickou a pacifickou tektonickou deskou, které se v těchto místech setkávají.

I přes tuto možnou souvislost se Jižní Kalifornie potýká v poslední době s neobvykle nízkou mírou seismické aktivity. Za to takzvaný Slow One se objevuje o to častěji. Podobné kotle plné bublajícího bláta jsou následkem seismické aktivity v podzemních ložiskách plynů. Ten se uvolní a cestou na povrch formuje tyto blátivé gejzíry.

Co je ale opravdu neobvyklé je současné přemisťování se tohoto jevu. Za určitých podmínek se totiž blátivý gejzír dokáže pohnout až o osmnáct metrů denně. Pokud se vydá špatným směrem, může to mít nemalé následky na místní infrastrukturu.Největší hrozbou je setkání gejzíru s ropovodem, který na území, kde momentálně Slow One vládne, leží.

Všechny pokusy o zastavení gejzíru prozatím selhaly. Nepomohla ani podzemní zeď hluboká přes sedmdesát metrů, ani odčerpávání vody přímo obklopující gejzír. Slow one se přesto pořád přibližuje k jedné z důležitých železničních tras. Vlaky, které projíždějí v jeho blízkosti tak nově musejí zpomalit, zatímco autority hledají další možná řešení.

Gejzír se mezitím pomalu mění. Stává se z něj blátivá černá díra, hluboká dvanáct metrů a pohlcující vše, s čím přijde do kontaktu. Pro místní platí přísný zákaz přibližování se ke gejzíru, jeho hloubka a toxické plyny pocházející z útrob země mohou být smrtelně nebezpečné.