Kalifornský ctihodný občan Salomon Pico (1821–1860) prochází kalifornským městem Santa Barbara a snaží se být co nejméně nápadný. Mezi místními se totiž po roce 1848 začne proslýchat, že někdo po večerech útočí na zdejší hledače zlata. A to prý vždy ve chvíli, kdy si odvážejí svou kořist domů.
„Zrovna včera se to stalo znovu. Přepadl je nějaký gang, který vedl muž zahalený v masce,“ říká jedna starší paní své kamarádce. Pico rychle přejde na druhou stranu ulice. Právě on je totiž oním hledaným banditou!
Salomon Pico žije dlouhou dobu jako počestný muž. Je úspěšným vojákem a ctí zákon za každých okolností. Proč se z něj stane bandita? To je dodnes zahaleno tajemstvím.
Nějak to ale souvisí s kalifornskou zlatou horečkou (1848–1855), během které se do jeho domoviny nahrnou desítky tisíc lidí z různých koutů světa. Právě v té době za dosud nejasných okolností umírá jeho manželka Juana.
Říká se, že Pica kvůli tomu ovládne nenávist a on se rozhodne vystoupit mimo zákon. Založí gang a spolu s ním po večerech útočí na dobrodruhy odvážející si zlato. Většinu jeho obětí tvoří Američané, které Kaliforňané v té době nemají právě v oblibě.
Vždyť jejich zem patřila Mexiku a Spojené státy si ji údajně neprávem přisvojují. Po nějaké době proto začne být Salomon Pico považován za hrdinu!
Dvojí tvář
Pico je prý tak populární, že může kdykoli zaklepat na jakékoli kalifornské dveře s žádostí o úkryt a je mu vyhověno.
Dokonce může vjíždět se svým koněm přímo do jejich domovů. Spravedlnosti se ale nakonec nevyhne a v roce 1860 je po mnoha peripetiích za své zločiny popraven. A je možné, že právě on je předlohou slavného Zorra mstitele!
Údajně tomu napovídá celá řada skutečností. Pico, stejně jako Zorro, žije dvojím životem. Jako bandita vystupuje pouze v noci a za denního světla se tváří jako spořádaný občan.
S legendárním hrdinou ho spojuje i fakt, že jezdí na silném koni a těší se obrovské přízni obyvatelstva. Přestože je ale Pico často vykreslován jako heroický hrdina, má údajně také několik vad.
Podle některých zdrojů se během loupeží chová nebývale krutě a obětem například řeže uši!
