Ve středověké mytologii mnoha zemí Evropy se objevují takzvaní divocí muži. Již od dvanáctého století byli tito tvorové také zobrazováni ve výtvarném umění.

Ačkoli byl fenomén divokého muže srovnatelný s mytologickými postavami antiky, středověk jej považoval za reálné stvoření. Je divoký muž skutečně jen mýtus?

Za domovinu divokých mužů byly většinou považovány odlehlé oblasti s jen sporadickým osídlením. Mohlo se jednat o Alpy, Pyreneje a další evropská horstva.

Převládá představa, že zprávy o těchto tvorech mohly vzniknout špatnou interpretací sporých poznatků o lidoopech. Ostatně, už kartaginský mořeplavec Hanno se v rámci své expedice do Afriky v roce 500 před naším letopočtem zmiňoval o divokých mužích.

Ve skutečnosti se mělo jednat o gorily. Udělal středověk podobnou chybu?

Alegorie a symbolika

V kronikách je popsáno mnoho setkání se záhadnými tvory ukrývajícími se v lese či v horách. Příkladem je známý incident z Norska, který se odehrál v roce 1250. Záhadná stvoření byla hlášena i z Německa, Španělska, Francie a dalších zemí.

Historikové zdůrazňují především alegorický a symbolický význam panevropského mýtu divokých mužů. Vysvětlení původu záhadných hominidů, kteří znepokojovali obyvatele Evropy, pracuje však i s jednou nevšední teorií. Jakou?

Prý se jednalo o zprávy ze setkání s přežívajícími skupinami neandrtálců. Má tato teorie oporu ve faktech? Populace neandrtálského člověka totiž v Evropě zaniká v období přibližně před třiceti tisíci lety.

Podivná setkání

Vědci ale připouštějí, že v některých lokalitách se komunity neandrtálců udržely ještě déle. Potvrzují to i archeologické výzkumy v lokalitě Gibraltaru. Mohli být divocí muži v horách a lesích Evropy neandrtálci? Ve středověku byla Evropa velmi řídce osídlena.

V této době by na okraji lidské civilizace menší populace neandrtálců mohla nepozorovaně existovat, pokud by byla zachována její reprodukční schopnost. To byl ovšem středověk. Dokázali by neandrtálci přežít i v současné Evropě?

Na tuto otázku odpovíme dvěma příklady podivných setkání. V roce 1993 ve španělských Pyrenejích potkává lesník při obchůzce zvláštního chlupatého tvora podobného člověku. O rok později ve stejné oblasti spatří záhadné stvoření i místní zkušený horolezec. Koho to vlastně oba muži spatřili?