Již v minulém roce vědci oznámili, že byl na trpasličí planetě Ceres objeven organický materiál. Nová analýza dat z kosmické sondy NASA Dawn ovšem naznačuje, že látky se na povrchu planetky vyskytují v mnohem hojnější míře, než se předpokládalo. Jde snad o stopy života?

Vědci zatím netuší, jak se sloučeniny na bázi uhlíku na planetu dostaly, ale předpokládají, že je sem podobně jako na Zemi zanesly komety či asteroidy. Existuje také možnost, že tam vznikly prostřednictvím nějakého dosud neznámého procesu.

Zatímco přítomnost organických molekul na Cereře nutně neznamená, že zde vznikl život, budoucí mise se na tuto možnost jistě důkladně zaměří. Na planetě se totiž vyskytuje také voda, která tvoří asi 17 až 27 procent její hmotnosti.