Vědci objevili v čínské provincii Guizhou 228 milionů let starou zkamenělinu pravěké želvy. Měla specifický zobák bez zubů a žádný krunýř.

Druh byl nazván „Eorhynchochelys sinensis“, volně přeloženo jako „Rozbřesk želvího zobáku z Číny“.

Olivier Rieppel z Přírodovědného muzea v Chicagu říká: „tento tvor byl přibližně 180 cm dlouhý s podivným kulatým tělem, měl dlouhý ocas a přední část čelistí se rozvinula do zvláštního zobáku. Žil pravděpodobně v mělké vodě a potravu vyhrabával z bahnitého dna.“ 

U moderních želv má krunýř mimořádně důležitou funkci, protože jim poskytuje nejen fyzickou ochranu, ale může také pomoci zabránit nahromadění kyseliny mléčné, zatímco jsou želvy pod vodou.

Není jasné, kdy se krunýř přesně vyvinul, nicméně u tohoto nově objeveného druhu jeho vývoj nejspíše začal.

 „Původ želv řešíme v paleontologii celá desetiletí a stále nejsme u konce, i když nyní s Eorhynchochelys je jejich vývoj mnohem jasnější,“ dodává Rieppel.