Na jihovýchodě Tasmánie, na poloostrově Tasman Peninsula, se rozkládá bývalá trestanecká kolonie zvaná Port Arthur, která je dnes považována za jedno z nejstrašidelnějších míst Austrálie.

V 19. století šlo podle mnohých historiků o nejtvrdší věznici svého druhu. Bylo do ní postupně zavřeno přes 12 000 lidí, se kterými bylo krutě zacházeno. Fyzické tresty, mučení a samotky přežívali jen ti nejsilnější.

„Toto zařízení má podobnou pověst jako Alcatraz. Je obklopeno vodou, takže bylo téměř nemožné z něj utéct,“ říká americká badatelka Virginia Lamkin. Navzdory tomu se o něj mnozí pokusili.

Na některé prý byli vypuštěni vyhladovělí psi nebo je při útěku z ostrova zabili žraloci. Vše podtrhovalo naprosté ponižování vězňů, kteří zde nesměli používat svá jména a označeni byli jen čísly. Zůstali na tom místě někteří z nich i po své smrti?

Duchy spatřily tisíce lidí

Říká se, že je země kolem věznice nasáklá krví. Z celkového počtu uvězněných jich oficiálně nepřežily 2000. Neoficiální čísla ale budou pravděpodobně ještě mnohem vyšší.

Součástí komplexu byl i blázinec, kde se na vězních prováděly nejrůznější vědecké experimenty. Už v 19. století se přitom šířily zvěsti, že je celý areál prokletý. Ti, kteří tam zemřou, prý nemohou dojít pokoje.

Během 100 let bylo podle záhadologů v oblasti zaznamenáno více než 2000 pozorování duchů. Někteří svědkové měli pouze divný pocit, jiní prý přímo spatřili přízračná těla.

Zjevení duchů a podivné zvuky se ozývají hlavně z ostrůvku mrtvých, kam byli vězni pohřbíváni. V posledních 50 letech se několikrát dokonce podařilo duchy zachytit na fotografiích. Slavná je dvojice fotografií okna se závěsem.

Na první je pouze okno, na druhé je pak vidět, jak z něj hledí mladá dívka. Je snímek skutečný, nebo jde jen o další z mnoha podvrhů?

Lovci duchů jevy potvrzují

O podivných jevech hovoří často i turisté, kteří dnes komplex navštěvují. V roce 2012 spatřila jedna skupinka postavu u vchodu do vězení. Zprvu si mysleli, že jde o opozdilce, ale podivný stín náhle zmizel. Snažil se je duch varovat, aby nechodili dovnitř?

Řada místních obyvatel se dnes místa bojí a dává najevo, jak se jim nelíbí, že jde o turistickou atrakci.  Port Arthur je prý tak hrozné místo plné nenávisti a násilí, že by mělo být srovnáno se zemí nebo neprostupně uzavřeno.

V loňském roce podnikl rozsáhlou výpravu do věznice tým australských vyšetřovatelů paranormálních jevů pod vedením Andrewa Fitzgeralda. Mnozí členové týmu následně vypověděli o řadě podivných jevů, se kterými se setkali – zvláštní zvuky, pocit cizí přítomnosti nebo pach rozkládajícího se masa.

Většina záhadologů se proto shoduje: Atmosféra Port Arthuru je neobyčejná a skutečně tam řádí nadpřirozené síly.

Šílený vrah

Hrůzná aura bývalé trestanecké kolonie Port Arthur se podle místních obyvatel projevilakrvavým a děsivým způsobem hlavně v roce 1996. Dne 26. dubna na poloostrově řádilduševně vyšinutý vrah jménem Martin Bryant (*1967).

Po poledni se objevil u jedné z výletních restaurací a náhle, bez jakéhokoliv varování, začal střílet po nic netušících turistech. Postupně chladnokrevně zavraždil celkem 35 lidí, velkou část z nich v areálu bývalé věznice, než byl konečně dopaden policií.

Událost nesmazatelným způsobem poznamenala celou oblast. Zapůsobila snad v tomto případě děsivá aura, jak tvrdí tasmánští obyvatelé? Motiv vraha se nikdy nepodařilo odhalit.

Vyšetřovatelé konstatovali pouze to, že měl velmi nízkou inteligenci a pocházel ze zničené rodiny.