„Houstone, máme problém!“ Tak takovou hlášku by v řídícím středisku v americkém Houstonu v Texasu raději neslyšeli. Na palubě Apolla 13 ale došlo k výbuchu kyslíkové nádrže a začíná boj o životy trojice astronautů.

Apollo 13 na Měsíci 15. dubna 1970 nepřistane, ale přesto vejde do dějin. Inženýrům z NASA se totiž podaří nemožné – dostat trojici astronautů, velitele Jamese Lovella, pilota velitelského modulu Johna Swigerta a pilota lunárního modulu Freda Haise zpátky na Zemi.

Že by zaúřadovala nešťastná třináctka?

NASA pokouší osud

Těch třináctek je ale během mise víc. Už samotný start mise Apollo 13 proběhne ve 13:13 hodin houstonského času – ne snad proto, že by v NASA chtěli pokoušet osud, ale protože v tu dobu zkrátka panují ideální podmínky pro vzlet.

I samotné datum startu, 11. dubna roku 70, vytvoří třináctku, když se sečtou jednotlivá čísla (1+1+4+7+0).

K samotnému výbuchu kyslíkové nádrže pak dojde 13. dubna houstonského času. V té době už je Apollo 13 celých 322 tisíc kilometrů daleko od Země.

Zatímco lidé po celém světě jsou přilepení k obrazovkám nebo se modlí, inženýři v NASA zvolí praktičtější přístup a místo modliteb ve dne v noci vymýšlí, jak astronauty dostat domů – a 17. dubna posádka skutečně bezpečně přistane v Pacifiku.

Manželka má noční můry

Sami astronauti ale na pověrčivost nevěří. A že má mise na Měsíc nešťastnou 13 nikdo neřeší. „Je to jen číslo, které následuje po dvanáctce,“ říká Lovell své ženě Marilyn, která má z třináctky strach.

Ba co víc, před odletem Lovell vezme manželku do kina na film „Zajati vesmírem“. Děj vypráví o trojici astronautů, kteří kvůli selhání návratové rakety uvíznou ve vesmíru, a zatímco NASA zařizuje záchrannou misi, manželky si doma zoufalstvím rvou vlasy. Marilyn má z filmu noční můry.

A jedna zajímavost na závěr: James Lovell doufal, že v připravovaném filmu Apollo 13 z roku 1995 ho bude hrát Kevin Costner – konec konců, herec jako by astronautovi z oka vypadl. Ten má ale plné ruce práce s natáčením filmu Vodní svět, a tak roli získá Tom Hanks.