Pokud by žily ve svém přirozeném prostředí, bylo by vše v pořádku. „Fantomové kočky“, jak jsou nazývány záhadné kočkovité šelmy, jsou však pozorovány tam, kde byste je rozhodně nečekali. Jsou příběhy o nich mýtem, nebo tušenou reálnou hrozbou?

Fantomové kočky jsou celosvětovým fenoménem. Dokonce pro ně byla vytvořena i jednoduchá zkratka: ABC (Allien Big Cats). Jejich pozorování byla hlášena z mnoha zemí světa včetně Finska, Francie, Německa, Velké Británie, Nizozemska, Lucemburska a dalších.

Očití svědkové v nich poznávají leopardy, pumy, jaguáry, lvy i vyhynulé pravěké šavlozubé tygry!

Zaostřeno na lvy

Příkladem pozorování „fantomové kočky“ jsou dokumentované události z Finska roku 1992. Poblíž rusko-finské hranice se měl pohybovat lev. Do pátrání po záhadném zvířeti  se zapojili i finští pohraničníci. Zvíře však chyceno nebylo.

Jednou z možných teorií bylo, že šelma utekla ze zajetí – po havárii ruského cirkusového vlaku.

Jen o tři roky později byla hlášena neznámá velké kočkovitá šelma též z Dánska. Média ji dokonce překřtila na Bestii z Fynu (podle Fynu – druhého největšího dánského ostrova). Popisována byla opět jako lev, někdy též jako rys.

Přeživší z doby ledové?

Významnou úlohu mají fantomové kočky ve folkloru Britských ostrovů. Kočky typu „ABC“ byly pozorovány na mnoha místech Spojeného království. Jedna z teorií dokonce uvádí, že by se mohlo jednat o jedince druhu, který zde přežil z doby ledové.

Tato informace vyvolala pochopitelně obavy veřejnosti, protože tehdy se na území Velké Británie vyskytoval i mohutný Smilodon – „šavlozubý tygr“.

Britská vláda nikdy nebrala výskyt „fantomových koček“ na lehkou váhu. V roce 1988 byl při pátrání po takzvané Bestii z Exmooru nasazen i dobře vyzbrojený oddíl námořní pěchoty.

Členové komanda Royal Marines údajně záhadného dravce zahlédli, odchytit či odlovit se jim ho však nepodařilo.