Pokud bychom někdy sestavovali žebříček evropských lokalit, které jsou dlouhodobě spojeny s legendami o čarodějnicích, na seznamu by se určitě objevilo italské Benevento, v regionu Kampánie.

Co způsobilo, že je toto starobylé sídlo již dlouhá staletí, ba tisíciletí provázáno s čarodějnickými příběhy?

Benevento podle tradice založil Diomédes, jeden z řeckých bojovníků z trojské války. V katastru tohoto města se dochovalo velké množství památek na dobu antiky.

Důležitosti se Benevento těšilo i v období 6. až 8. století, kdy byla tato část Apeninského poloostrova pod nadvládou germánského kmene Langobardů.

Kult uctívačů hada

Historikové se nejprve domnívali, že víra v čarodějnice se v Beneventu rozšířila až v období 13. století. Detailnější bádání však prokázalo, že již v době Římské říše se zde rozšířil kult egyptské bohyně Isis.

Patrně tehdy se začaly vytvářet a sílit čarodějnické kořeny Beneventa. Důkazem je fakt, že v Beneventu se později rozšířil kult uctívačů zlatého hada. Byla to právě bohyně Isis, která měla hady ve své kompetenci. To byl však jen začátek čarodějnické slávy města…

V roce 1273 již bylo Benevento známo jako lokalita, kde se konají pravidelná shromáždění čarodějnic. Velkou úlohu prý sehrával tamní strom-ořešák, ke kterému čarodějnice mířily. Proti domnělému čarodějnictví vedla církev v Beneventu lítý boj.

Pohanství versus křesťanství

Bohužel, cenné zápisy z čarodějnických procesů byly zničeny při bombardování za druhé světové války. Část spisů se ovšem ztratila již v 19. století, kdy Itálie procházela hektickou érou sjednocení.

Čemu vděčí Benevento za svoji problematickou čarodějnickou proslulost? Zdá se, že se zde projevila synergie mnoha faktorů.

V první řadě je nutné zdůraznit, že lokalita byla s magií spojována již v dávné minulosti, kdy se město nejmenovalo Benevento, ale Maleventum.

Změna názvu měla město očistit od temných sil. O tom, že se to nepovedlo, svědčí zprávy z období středověku. Artefakty spojené s magií zde byly objeveny i při archeologických vykopávkách.

Jsou to důkazy o přetrvávajících pohanských rituálech, s nimiž si církev nevěděla rady. Pak je tu ještě jedna možnost. Jaká? Že magie a temné síly mají v Beneventu domovské právo!