Sumérové, civilizace, která se v povodí řek Eufrat a Tigris začala formovat zhruba od 5. tisíciletí př. n. l., jsou často označováni za vynálezce písma. Jejich prvenství ovšem zpochybňují prastaré artefakty s takzvanými vinčanskými znaky.

Artefakty jsou nalézány v Řecku, Bulharsku, Rumunsku, východním Maďarsku, Moldávii, na jižní Ukrajině a především v Srbsku.

První taková objev je zaznamenán již v roce 1875, kdy archeologové na území dnešního Rumunska, odkrývají různé objekty s dosud neznámými a nikým nespatřenými znaky.

Jsou to však až vykopávky provedené v roce 1908, při nichž je nalezena truhla s dalšími takovými artefakty, co dá písmu a kultuře, která jej stvořila, jejich jména. Tyto nové vykopávky totiž pobíhají na předměstí Bělehradu v oblasti zvané Vinča.

Jen na území Srbska je odhaleno celkem 150 různých Vinčanských nalezišť a právě díky četným nálezům můžeme Vinčanskou kulturu bezpečně datovat do období 7. až 4. tisíciletí př. n. l.

To by ovšem znamenalo, že Sumery Vinčané s písmem předběhli možná až o dvě tisíciletí! Patří tedy prvenství jim?

ROZLUŠTĚNÍ NEMOŽNÉ

Přestože bylo nalezeno poměrně velké množství artefaktů s daným písmem, pokusy o porozumění nápisům ztroskotávají. Celou věc komplikuje zejména stáří písma, které všechna ostatní předchází až o tisíce let.

Je tedy  velice nepravděpodobné nalezení dvojjazyčného nápisu, s jehož pomocí by mohlo být vinčanské písmo rozluštěno. Jednotlivé nápisy jsou navíc příliš krátké na rozluštění dalšími metodami, mnoho artefaktů totiž obsahuje například pouze dva znaky.

Původní teorie zastávaná současným americkým archeologem Peterem Biehlem, podle níž jde o vlastnické značky označující majetek konkrétní osoby, je později zavržena, neboť jsou totožné znaky nacházeny v oblastech stovky kilometrů vzdálených.

Dnes je častěji přijímána možnost, že jde o písmo rituálního významu. Mnoho objektů je totiž nacházeno v jámách či odpadních oblastech. Velké množství dalších artefaktů s vinčanskými znaky, zejména figurky, se často nacházejí pohřbené pod domy. Požívali tedy i Vinčané své písmo k magickým obřadům?