Bereme jej jako literární postavu a máme pravdu. Do jisté míry… V roce 1919 vytvořil americký spisovatel Johnston McCulley postavu tajemného mstitele. Dostal jméno Zorro, podle španělského výrazu pro lišku.

Zdá se však, že inspirací pro literárního hrdinu mohla být skutečná historická postava. Jaká?

Zorro vystupuje v příbězích, v nichž chrání obyvatele Kalifornie před nespravedlností. Jeho poznávacím znamením je především černá maska zakrývající horní polovinu obličeje. Pokud bychom tuto masku sundali, koho bychom objevili?

Kalifornský psanec

Slibné jméno, které bychom si mohli dát do souvislostí s populárním literárním hrdinou, je dozajista Joaquin Murrieta Carillo (1829-1853). Šlo o vůdce psanců z období kalifornské zlaté horečky. Říkalo se mu také Robin Hood z El Dorada.

Jeho krátký život inspiroval muže jménem John Rollin Ridge (1827-1867). Tento romanopisec v roce 1854 vydává knihu Život a dobrodružství Joaquina Murriety.

Panuje přesvědčení, že právě tato kniha inspirovala Johnstona McCulleyho a umožnila zrod záhadného mstitele.

Zchudlý rančer Pico?

Existuje však i teorie, že předobrazem pro McCulleyho literární postavu mohl být i jistý Salomon Pico. Byl to člen jedné z nejvýznamnějších rodin v Kalifornii. Mezi jeho příbuzné patřil například poslední mexický guvernér Kalifornie.

Je prokázáno, že ještě v roce 1844 byl Pico majitelem rozlehlého ranče, potom však náhle zchudl. Právě tento pokles na společenském žebříčku vedl k tomu, že se z něho stal bandita. Jeho oblíbeným revírem byla oblast kolem současného města Los Alamos.

Epilog

Mohl být El Zorro Murrietou, nebo spíše Picem? Na takovou otázku je složité jednoznačně odpovědět. Jisté je, že Murrieta i Pico se stali součástí kalifornského folkloru, že kterého McCulley čerpal.

Jeho El Zorro je však zároveň značně stylizovanou a romanticky pojatou postavou, jak se na literárního a později i filmového a komiksového hrdinu sluší.