Při provádění geologického průzkumu horského pásma Čchinský hřeben v čínské provincii Šen-si byl v roce 2016 objeven shluk kráterů propadlé půdy. Útvary se od okolí oddělily již v dávném pravěku a na dně každého z nich se nachází zcela nový svět.

Shluk čtyřiceti devíti se rozprostírá na ploše asi 5000 kilometrů čtverečních, což z něj činí největší útvar svého druhu na světě. Největší kráter je více než 500 metrů široký a 300 metrů hluboký. Rozměry těch dalších ale také nejsou zanedbatelné.

Geologové se domnívají, že útvar vznikal zhruba půl milionu let a každý kráter na svém dně ukrývá zcela unikátní ekosystém, který se vyvíjel nezávisle na okolním světě.

To znamená, že se na dně těchto kráterů pravděpodobně nacházejí rostlinné či živočišné druhy, které neexistují jinde na světě.