Italská tajná sekta Beati Paoli má hodně rozostřenou a nejasnou historii. Předpokládá se, že vznikla z důvodu ochrany veřejnosti před bezprávím páchaným mocnými středověké společnosti. Druzí v ní však vidí předobraz mafie včetně explicitního násilí a vražd. Kde je pravda?

Založení sekty Beati Paoli je předpokládáno zejména na středověké Sicílii. V úvahu však přichází i ostrov Malta. Kořeny sekty prý leží už v 11. století, kdy se ve středomořské oblasti utužovaly přísné feudální režimy.

První písemné zmínky o Beati Paoli se ovšem objevují až po několika staletích. Sekta operovala zejména ve městě Palermo a jeho okolí, kde využívala úkryty ve spleti katakomb a podzemí církevních staveb.

Robin Hood i mafie

Role sekty Beati Paoli na Sicílii je velmi rozporuplná. Často je přirovnávána k anglické legendě o Robinu Hoodovi. Členové společenství měli údajně chránit obyvatele před bezprávím.

Na straně druhé si fenomén Beati Paoli vysloužil poněkud nelichotivou analogii k pozdějším mafiánským strukturám, které ovládly sicilskou společnost. Potíž je v tom, že příslušníci sicilské mafie se k odkazu Beati Paoli hrdě hlásili.

Jak si máme přívržence sekty představit? Byli to muži oblečení do mnišských hábitů a obličejem zakrytým černou kápí. Scházeli se ve vybraných kostelích Palerma. Zde na zvláštních rituálech společně rozhodovali o všech svých aktivitách.

Přirovnání z Palerma

Kroniky zaznamenaly i soudní procesy a hrdelní tresty pro údajné členy Beati Paoli, které byly vyneseny na počátku osmnáctého století. Jaký verdikt přisoudit této tajné sektě?

Byli to ochránci utlačovaných, nebo dobře organizovaný spolek směřující zejména k prosazení svých zájmů? Nejlepší odpověď dává pravděpodobně přirovnání, které mají stále ve slovní zásobě  obyvatelé Palerma.

Když o někom řeknou, že „vypadá jako Beati Paoli“, znamená to, že na první pohled působí dobrácky, vlídně a empaticky. Kdesi v nitru však může být takový člověk i hodně nebezpečný.