Počasí stojí za starou belu. Ragbyový tým Old Christians Club i s pár přáteli a příbuznými přistává proto s letounem Fairchild FH-227D neplánovaně na cestě z hlavního města Uruguaye, Montevidea, namísto v Santiagu de Chile již v argentinské Mendoze.

Tady stráví noc a druhý den se pokračuje v letu, vstříc přátelskému sportovnímu klání.

Jenže onen druhý den je pátek 13. října 1972. Právě během něj se začne odvíjet dramatický příběh neuvěřitelného přežití i lidských ztrát, který se nakonec stane materiálem pro mnohé knihy a dokonce i filmy.

Počasí se totiž o tolik nezlepší. Letoun nemůže přeletět Andy klasickou cestou. Čeká ho složité manévrování, na jehož konci stojí obyčejná lidská chyba: Předpoklad, že pohoří je již za nimi. Piloti stočí stroj na sever a začínají klesat.

Jenže pak se vynoří skalní masiv! A jako na potvoru, je zrovna pátek 13. Může i to mít vliv na věci následující?

První sníme piloty…

Letadlo zmítané turbulencemi se marně pokusí s vytočením motorů na nejvyšší otáčky masiv ještě přeletět. Ale již je pozdě. Ocas letadla se utrhne o útes, levé a pravé křídlo ho budou následovat.

Torzo stroje dopadá na prudký bílý svah a klouže po něm dolů, dokud ho nezastaví ledovec. Kokpit se zmáčkne div ne jako plechovka od limonády. Kopilot kupodivu přežije – Dante Héctor Lagurara (1949–1972) zůstane zaklíněný v pilotní kabině.

„Minuli jsme Curicó,” mumlá až do druhého dne, než ho vysvobodí zubatá. Jenže Curicó letoun neminul a přeživší si budou myslet, že jsou úplně jinde. Z malého přenosného radia se po devíti dnech dozvědí, že pátrání bylo ukončeno.

Titěrné zbytky jídla zatím dojdou. A tak přeživší, všichni katolíci, udělají nejtěžší rozhodnutí života: Jíst mrtvé.

Štěstí má jen 16 z nich

Tragédie neberou konce – zřítí se lavina a zabije dalších osm trosečníků! Po beznadějných 61 dnech se Nando Parrado (*1949) společně s Robertem Canessou (*1953) a Antoniem Vizintínem (*1951) vydají pro pomoc.

Když ale zjistí, že se Dante zcela mýlil, vrátí se Antonio do tábora a pokračují sami dva.

Po deseti strastiplných dnech na ně narazí pastevec Sergio Catalan. Je vyhráno. Dne 22. prosince je opět pátek. A prvních šest přeživší vyzvedne vrtulník, zbytek odletí další den.

Ze 45 osob na palubě osudného letu přežije náraz 33, vysvobození z ledového sevření se ale dočká jen 16 z nich…