Pod pojmem „kostnice“ se obvykle rozumí prostor, kam byly ukládány lidské kosterní ostatky.
Kostnice většinou vznikaly v obdobích, kdy docházelo k hromadným úmrtím lidí, například při morových epidemiích, hladomoru, ale i při různých vojenských konfliktech apod.
Někdy byl jejich vznik vyvolán nedostatkem místa na hřbitovech uvnitř měst apod.
Kosti a lebky byly ukládány také různým stylem, například ve formě obkladů stěn, jehlanců, mohyl, či různých obrazců. Zpřístupnění kostnic mělo také mít výchovný charakter.
Pod latinským názvem „Memento Mori“, neboli „pamatuj na smrt“, se ve středověku upozorňovali lidé na pomíjivost života, se záměrem, aby se chovali v souladu s mravními zásadami.
Kostnice vznikaly u církevních staveb, klášterů, hřbitovů apod. po celém kontinentu. Také u nás je několik přístupných kostnic, z nichž jednou z nejznámějších je v Sedlci u Kutné Hory.
Kostnice v Sedlci u Kutné Hory se nachází v kostele Všech svatých. Po morové ráně v roce 1318, jak se tehdy epidemii říkalo, zemřelo v okolí na 30 000 lidí. Tam, v podzemní kapli, někdy v 16. století, začal slepý mnich z jejich ostatků skládat první sestavy.
Na její tvorbě se později podílelo vícero lidí. Ovšem řezbář František Rint má na současné podobě kostnice a sestavy lidských ostatků asi největší zásluhu.
A tak výzdoba kostnice je skutečně impozantní, lebky a kosti, kam se člověk podívá.
Nechybí ani erb, složený z lidských kostí, nebo bohatě zdobený lustr či rodový erb, taktéž vyskládaný z lidských kostí.
ZÁJEM O POHŘBENÍ V SEDLCI
I když morové rány či jiné okolnosti zajistily pro budoucí kostnici dostatek „materiálu“, ke zvýšení zájmu o pohřbení zrovna zde má na svědomí i další podnět.
Původně zde byl hřbitovní kostel cisterciánského kláštera. Král tehdy vyslal opata ze Sedleckého cisterciáckého opatství do Jeruzaléma. Ten se podle pověsti vrátil zpět se sklenicí půdy z Golgoty, tedy místa, kde byl ukřižován Ježíš Kristus.
Tuto půdu poté rozesel na místním hřbitově. Hřbitovní půda se tak stala součástí Svaté země.
Jakmile se novinka o svaté půdě dostala mezi prostý lid, začali obyvatelé celého regionu žádat o pohřbení zrovna na tomto hřbitově.
