Počátkem léta roku 1947 zachytí telegrafista americké lodi Silver Star, plavící se ve Filipínském moři, zmatené volání o pomoc z nizozemské lodi Ourang Medan.
Vzkaz, vyťukávaný Morseovou abecedou, obsahuje volání SOS spolu se slovy, že všichni na lodi umírají.
Kapitán lodi Silver Star neváhá ani vteřinu a ihned vydá příkaz vyrazit lodi na pomoc. Během cesty přijde od telegrafisty Ourang Medan ještě následující vzkaz: „Umírám.
Sbohem.“ Když Silver Star dorazí na místo, nespatří její posádka na Ourang Medan na první pohled nic zvláštního. Až na to, že při pokusech o navázání kontaktu kapitán nedostává žádnou zpětnou reakci. Jediné, co zbývá, je vydat se na průzkum lodi.
Zde se jim naskytne děsivý pohled. Celá loď je posetá mrtvými těly! Všechny mrtvoly leží ve zcela nepřirozených zkroucených polohách a obličeje mají zkřivené hrůzou. Některé z nich mají natažené ruce směrem k obloze.
Zarážející je ještě jedna věc – nikdo z mrtvých nejeví ani nepatrnou známku nějakého zranění. Na lodi je jinak vše v úhledném pořádku. Nic tedy nenasvědčuje tomu, že zde došlo k násilnému přepadení. Jak tedy všichni zemřeli?
Záhadný výbuch
„Vypadá to, jako by zemřeli samotnou hrůzou,“ prohlásí jeden z důstojníků Silver Star. Jedno je ale jisté – lidé na Ourang Medan museli umírat ve strašných mukách!
Kapitán americké lodi tak vydá příkaz, aby Ourang Medan přivázali k Silver Star a mohli ji odvléci do nejbližšího přístavu. Jenže už po pár kilometrech se ozve ohlušující výbuch.
Ourang Medan se do několika minut, během kterých se naštěstí podaří přeseknout vlečná lana, poroučí na mořské dno. Co tento výbuch mohlo způsobit? Že by nějaká nastražená bomba?
Neexistující loď
Vzhledem k tomu, že se mrtví z Ourang Medan potopí spolu s lodí, nikdy se nepodaří zjistit, co jejich podivnou smrt způsobilo. Když se tato událost rozkřikne, někteří začnou prohlašovat, že se stali obětí mimozemšťanů.
Jiní tvrdí, že možná mohli být napadeni nějakými neznámými mořskými živočichy. Ve hře je i varianta, že je mohla usmrtit nějaká jedovatá chemikálie. Všechny tyto možnosti však nakonec přebije šokující zjištění, že Ourang Medan nikdy neexistovala!
V Lloydově lodním registru, který v sobě nese záznamy plavby každé obchodní lodi, totiž o Ourang Medan není ani jediná zmínka. A žádná taková loď dokonce není ani oficiálně evidována v žádné zemi včetně Nizozemí. Mohlo se tak jednat přímo o loď duchů?
