Když se 31. července 1944 nad Středozemním mořem ztratí letoun Antoina de Saint-Exupéryho, mizí nejen zkušený pilot, ale i muž, který dal světu Malého prince.

Autor, jenž ve svých knihách píše o odvaze, samotě i lidskosti, odlétá na další průzkumnou misi a už se nikdy nevrací. Jeho zmizení se na dlouhá desetiletí mění v jednu z největších literárních a leteckých záhad 20. století.

Spisovatel Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944) vyrůstá ve Francii v aristokratické rodině, ale místo pohodlného života ho přitahuje nebe. Už ve 20. letech 20. století létá na poštovních linkách mezi Evropou, Afrikou a Jižní Amerikou.

Právě nekonečné noční lety nad pouští a oceánem se později stávají inspirací pro jeho knihy. Nepůsobí jako hvězda literárních salonů. Je spíš tichý dobrodruh, který miluje kokpit a samotu mezi mraky.

Přátelé o něm říkají, že často působí zasněně a nepatří úplně do běžného světa. Když vypukne 2. světová válka, znovu obléká uniformu, i když je už na vojenského pilota příliš starý a po několika haváriích také zdravotně oslabený. Přesto si vybojuje možnost znovu létat.

Vypaří se v poušti

V létě 1944 startuje z Korsiky v americkém průzkumném letounu Lockheed P-38 Lightning. Jeho úkolem je fotografovat pohyb německých vojsk před spojeneckým vyloděním v jižní Francii. Letadlo však po startu mizí z radarů.

Saint-Exupéry se nevrací a po autorovi slavného Malého prince nezůstává jediná stopa. Okamžitě vznikají spekulace. Byl sestřelen? Zradila ho technika? Nebo šlo o úmyslný odchod člověka, který byl válkou vyčerpaný?

Francie dlouhé roky odmítá připustit, že by mohl zemřít po obyčejné havárii. Jeho zmizení získává téměř mytický rozměr, podobně jako závěr Malého prince, kde hlavní hrdina náhle mizí v poušti.

Najdou jeho stroj

Teprve v roce 1998 vytáhne rybář u Marseille z moře stříbrný náramek se Saint-Exupéryho jménem. O dva roky později objevují potápěči hluboko pod hladinou trosky letadla. Vyšetřování nakonec potvrdí, že jde skutečně o jeho stroj.

Definitivní odpověď ale nepřichází ani tehdy. Na vraku nejsou jasné stopy po zásahu střelbou a okolnosti pádu zůstávají nejasné.

Jedinou jistotou tak zůstává fakt, že muž, který naučil miliony čtenářů hledět na svět dětskýma očima, mizí stejně tajemně, jako psal své příběhy v tichu oblohy nad mořem.