Existuje mnoho motivů a způsobů vražd.. Mezi ty nejtemnější činy však často patří vraždy rituální. Některé zůstávají neobjasněné a motivace jejich pachatelů je tak neznámá.

U jiných je však zřejmé, že svou roli sehrála víra v démonické síly či naopak přesvědčení o vlastní výjimečnosti.

Jako každý den, se i 29. března 1899 vydává devatenáctiletá Anežka Hrůzová (1879–1899) z vesnice Malá Věžnice do nedaleké Polné, kde pracuje jako švadlena. Den uběhne rychle, práce odsýpá a ona se večer vrací domů po pěšině okolo lesa Březina.

Jsou to její poslední chvíle. Kdosi ji udeří zezadu do hlavy, následně přiškrtí provazem a nakonec podřízne hrdlo ostrým nožem.

Za její vraždu je později odsouzen Žid Leopold Hilsner (1876–1928) a mnozí lidé tvrdí, že měl jeho čin rituální podtext – k vraždě totiž došlo v době významného židovského svátku a z těla navíc zmizela většina krve.

Hilsnerova vina je dodnes zpochybňována, stejně jako není jasné, zda opravdu měl čin rituální povahu. Zemřela dívka kvůli pověře? A jaká je podobnost s případem Meon Hill? 

Dílo temných sil?

K malé chalupě v anglickém okrsku Lower Quinton právě přichází 33letá Edith Walton. Po celodenní práci v tiskárně v nedalekém městě je unavená a těší se, že si konečně sedne a o svém dni povypráví svému postaršímu strýci Charlesi Waltonovi (1870–1945).

Jenže už zdálky je jí jasné, že ho doma tentokrát nenajde. Nikde nehoří žádná lucerna a není slyšet ani pravidelné oddechování. Edith dostává strach. Její strýc je samotář. Nechodí do hospody a ani za žádnými přáteli a touhle dobou už měl být dávno doma.

Vyráží proto ke svému sousedovi a zjišťuje, že Charles během dne sekal živé ploty na kopci jménem Meon Hill. Vyráží starce hledat, aby se vzápětí stali prvními svědky děsivého místa činu. Proč je dodnes vražda Charlese Waltona spojována s temnými silami?

Dílo italského vězně?

Stařec leží na svahu kopce nedaleko keře s přeříznutým hrdlem a s vlastním zahnutým nožem zabodnutým do krku. K zemi je navíc doslova přibodnutý vidlemi a do hrudi má vyrytý symbol kříže.

Na místo záhy míří policie, její vyšetřování však od počátku provází nedostatek důkazů. „Vraždu spáchal buď šílenec, nebo jeden z italských vězňů, kteří jsou v nedalekém táboře.

Z těla byly odcizeny kovové hodinky,“ stojí ve zprávě místních policistů, kteří si k případu žádají Scotland Yard.

Jenže výsledek vyšetřování se nikdy nedostaví a v oblasti tak ještě zesílí zvěsti o tom, že se muž stal obětí nějakého děsivého magického rituálu, snad přímo čarodějnice, která se má v oblasti skrývat.

Nebo nakonec mají pravdu ti, podle kterých byl z čarodějnictví podezírán on sám? Právě to by prý mohlo vysvětlovat kříž vyrytý do hrudi.