Amazonský prales v Ekvádoru vydal hrůzný objev. Vědci z University of British Columbia objevili nový druh vosy, který dokáže nakazit pavouky parazitem, díky němuž se z nich stanou poslušné zombie.

Tento případ je zajímavý také tím, že si vosy vybírají zvláštní druh pavouků (Anelosimus eximius), jenž jako jeden z mála žije ve větších společenstvích.

Tito pavouci totiž žijí v koloniích, spolupracují při lovení kořisti, a dokonce sdílejí své rodičovské povinnosti.

Proces zombie nákazy probíhá tak, že vosa nejprve naklade do hnízda pavouků vajíčka a z nich se následně vylíhnou larvy, které se zachytí na těle pavouka. Larvy se začnou živit jeh krvemízou, rostou a postupně ovládnou tělo svého hostitele.

Pavouk se oddělí od kolonie a začne spřádat nové hnízdo. To přilákalo pozornost výzkumníků.

Vědecký tým si totiž všiml, že se nakažení pavouci pohybují až 25 kilometrů od svého domova a zde si z hedvábí a listů splétají jakési kokony – to pro jejich druh rozhodně není typické chování.

Zatím není jisté, jak přesně k zombifikaci dochází. Vědci si myslí, že vosy do pavouka napustí směs hormonů, která pavouky donutí chovat se tak, jak chce jejich parazitický návštěvník.

Výzkumný tým má v plánu se do Ekvádoru za nějaký čas vrátit, aby zjistil, jestli si vosy vezmou své další hostitele ze stejné generace pavouků.