Bratrské pouto patří v mezilidských vztazích k těm nejsilnějším. Starší bývá tomu mladšímu dáván za vzor, je průkopníkem, poutá větší zájem.

Ale co když je vaším mladším bratrem jedna z nejslavnějších postav historie lidstva? Pak vás může svět ignorovat i přesto, že jste se setkali s legendárním monstrem.

Život může být zvláštní. V jednu chvíli jste králem Španělska, v tu další si balíte kufry a mizíte do New Jersey. Přesně takovým veletočem si prochází bývalý vládce Neapolského království i Španělska, Francouz Josef Bonaparte (1768–1844).

Královských výsad si užívá díky blízkému vztahu se svým o rok mladším bratrem, kterým není nikdo menší než francouzský císař Napoleon I. Bonaparte (1769–1821). Nedostává je ovšem jen za zásluhy, Josef je zdatným diplomatem.

Jenže královská koruna je pro něj až příliš velkým soustem. Obzvlášť ve Španělsku svoji roli nezvládá a výčitky od Napoleona se ho natolik dotknou, že chce odejít do kláštera. Věci se ale vyvinou jinak.

Napoleonova šťastná hvězda roku 1815 definitivně zhasíná, jeho éra končí a Josef se přesouvá do vyhnanství v USA. Jediné, po čem touží, je klid. Toho se ovšem v Jersey, domově bájného ďábelského stvoření, tak úplně nedočká.

Střetnutí při lovu

Josef Bonaparte tráví spoustu času venku na pozemcích svého jerseyského panství. Je vášnivým lovcem jelenů, rád se sám toulá po lesích a číhá na vysokou. Jednoho zasněženého odpoledne ale narazí na něco podivného.

Přikrčí se a zblízka si ve sněhu prohlíží ty nejzvláštnější stopy, jaké kdy viděl. Jako kdyby patřily dvounohému oslu, přičemž levá stopa je o něco větší než pravá. Takto vyšlapaná cesta v jednom místě končí a dál už je zase jen čistý sníh.

Jako kdyby ten dvounohý tvor prostě vzlétl a uletěl pryč. Bonaparte přemýšlí, jaké zvíře by to mohlo být, když najednou ztuhne. Má pocit, že za ním někdo nebo něco stojí. Ozývá se nelidské zasyčení, při kterém Bonaparta zamrazí až do morku kostí.

Pomalu se otáčí. Ocitá se tváří v tvář okřídlenému tvoru, jehož hlava připomíná koně a nohy jsou spíše ptačí, zakončené nesouměrnými kopyty. Několik vteřin se dívají jeden na druhého, bez hnutí.

Bonaparte, zkamenělý strachem a zcela šokovaný úplně zapomíná, že má u sebe pušku. Pak na něj prý stvoření znovu zasyčí, máchne křídly a je pryč.

Pátrá po něm až do smrti

Bonaparte je vážený člověk, bohatý, setkává se s elitou USA, pořádá oblíbené večírky a má dobré jméno, které si nechce zkazit. Se svým zážitkem se přesto svěřuje přátelům. Ti se tomu k jeho překvapení nijak nepodivují.

Naopak mu oznamují, že podle všeho spatřil Jerseyského ďábla, legendární místní stvoření, které zůstává dodnes jedním z nejznámějších světových kryptidů (živočich, jehož existence není vědecky prokázána – pozn. red.).

Josef, nadšený tou informací, po něm od té doby neúnavně pátrá. Další setkání mu ale až do konce jeho dní není přáno. Co tehdy v lese viděl? Mohl se zkušený lovec splést a potkat nějaké běžné zvíře?

Nebo si celou příhodu vymyslel a chtěl být pro jednou tím zajímavějším Bonapartem?