Amazonie hučí deštěm, vzduch je těžký a pod nohama se ztrácí cesta. Britský dobrodruh Percy Fawcett věří, že někde hluboko v nekonečné džungli stojí pozůstatky vyspělé civilizace, kterou nazývá „Město Z“. V roce 1925 vyráží na svou nejodvážnější expedici.

Je přesvědčený, že tentokrát uspěje. Místo slavného objevu ale přichází jedno z největších zmizení 20. století.

Dobrodruh jménem Percy Fawcett (1867-1925) začíná kariéru jako důstojník britské armády, ale skutečnou vášeň nachází v mapování neprobádaných oblastí Jižní Ameriky.

Už od roku 1906 podniká výpravy do Bolívie a Brazílie, překračuje neznámé řeky, přežije malárii, hlad i útoky hmyzu. Postupně získává pověst neobyčejně odolného muže.

Fascinuje ho představa, že v Amazonii kdysi existovalo velké město s kamennými stavbami a rozvinutou kulturou. Inspirují ho staré portugalské rukopisy i nálezy keramiky v pralese.

Mnozí kolegové se mu vysmívají, protože tehdejší věda považuje Amazonii za místo neschopné uživit velkou civilizaci. Fawcett je však posedlý. Tvrdí, že džungle ukrývá ztracený svět.

Poslední expedice

Na jaře 1925 vyráží z brazilského města Cuiabá na poslední expedici. Doprovází ho syn Jack a Jackův přítel Raleigh Rimell. Výprava je záměrně malá, protože Fawcett věří, že velké skupiny budí u domorodců nedůvěru.

Poslední potvrzená zpráva o nich přichází z místa nazývaného Dead Horse Camp. Fawcett v dopise manželce píše, aby nikdo neposílal záchrannou expedici, pokud se nevrátí. Poté trojice mizí v oblasti brazilského státu Mato Grosso. Následují desítky pátracích akcí.

Některé končí smrtí dalších dobrodruhů, jiné přinášejí jen útržky svědectví. Jedni tvrdí, že Fawcett pokračuje dál do nitra džungle, jiní prý vidí bělochy žijící mezi indiány. Může jít o ztracenou trojici? Nikdo však nepřináší konkrétní důkaz.

Opustil dobrovolně civilizaci?

Právě absence důkazů vytváří kolem Fawcetta legendu. Nejčastější teorie říká, že expedici zabili domorodci kmene Kalapalo během konfliktu nebo za jejich porušení místních pravidel.

Někteří antropologové upozorňují, že oblast je tehdy mimořádně nebezpečná a cizinci často mizí beze stopy. Jiní odborníci soudí, že trojici zničil hlad, nemoc nebo vyčerpání. Objevují se ale i odvážnější hypotézy.

Podle jedné z nich Fawcett dobrovolně opouští civilizaci a rozhodne se žít mezi domorodci. Další spekulace mluví o tajném městě, zlatých dolech nebo dokonce o psychickém zhroucení.

Současní archeologové připouštějí, že Fawcett se v jednom nejspíš nemýlil, v Amazonii skutečně existovaly rozsáhlé předkolumbovské osady. Satelitní průzkumy a vykopávky v posledních letech potvrzují, že džungle ukrývá stopy, které tomu nahrávají.

„Město Z“ sice dosud nikdo nenašel, ale Percy Fawcett možná předběhl svou dobu víc, než si jeho současníci dokázali připustit.