V 16. století byl nalezen u německého pobřeží bizarní tvor. Podle legendy se záhadné stvoření dostalo až ke dvoru polského krále. Tam si jej rovněž prohlédla i skupina katolických biskupů. Tvor jim však gestem naznačil, aby ho propustili zpět do moře.
Začalo se mu říkat: mořský biskup. Má tento podivný příběh nějakou oporu v realitě?
Další zmínka o rybářích, kterým se do síti dostal mořský biskup, pochází i z roku 1531. Záhadný tvor však v tomto případě odmítl přijímat potravu a brzy uhynul. Jeho vyobrazení najdeme ve slavném díle Conrada Gesnera „Historiae animalium“ z let 1551-1558.
![Dílo Conrada Gesnera prezentovalo i podivná mořská stvoření. Marketingový tah pro lepší prodej knihy? Zdroj obrázku: OdoBem, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons](https://enigmaplus.cz/wp-content/uploads/2022/03/1-768x512.jpg)
Zmrzačený hlavonožec?
Vědci, kteří se touto záhadou později zabývali, usuzovali, že ji lze racionálně vysvětlit. Bytost, která je nazývána mořským biskupem, byla prý v reálu velkým hlavonožcem-kalmarem. Údajný biskupský plášť byl ve skutečnosti ploutvemi.
To, co bylo pokládáno za nohy mořského biskupa, byla jen zatažená chapadla či ramena zmrzačeného hlavonožce.
![Vyobrazení mořského biskupa v díle Historiae animalium. Zdroj obrázku: Sean Linehan, NOS, NGS National Oceanic and Atmospheric Adminstration (NOAA), Public domain, via Wikimedia Commons](https://enigmaplus.cz/wp-content/uploads/2022/03/3.jpg)
Nález mořského mnicha
Rodina údajných církevních mořských hodnostářů a služebníků zahrnuje nejen mořského biskupa, ale i mořského mnicha. V roce 1545 byl u pobřeží Dánska chycen záhadný tvor s délkou přes dva metry.
Nejpodivnější však byl jeho popis… Tvarem hlavy i svými rysy měl připomínat člověka, zvláště pak mnicha. Když tvor uhynul, přikázal dánský panovník Kristián III. jeho pohřbení, aby nebyl lid pohoršen… Tolik k podivnému příběhu poznamenal kronikář.
![Podle dobových záznamů se to v 16. století v mořích na severu Evropy „mořskými biskupy i mnichy“ jen hemžilo. Zdroj foto: Nikater, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/>, via Wikimedia Commons](https://enigmaplus.cz/wp-content/uploads/2022/03/4-768x512.jpg)
I v případě mořského mnicha se badatelé domnívají, že mohlo jít o nějakým způsobem deformované tělo kalmara. Jiní vědci usuzují, že nález představoval spíše úlovek tuleně či mrože. V podezření je i exemplář andělského žraloka.
V každém případě musela být v inkriminovaný čas k dispozici i bezmezná zásoba obrazotvornosti a fantazie, která přetvořila zástupce mořské fauny na církevní představitele.