Podle starověkých Římanů jsou po celém Středomoří rozesety vchody do podsvětí, často v podobě jeskyní či propastí. Tyto brány jsou často využívány k rituálnímu obětování zvířat. Jedna z takových bran se prý nachází u tureckého města Hierapolis a je skutečně smrtonosná.

Kněží při obětním rituálu vstupují do tajemné jeskyně a s sebou přivádějí býky. Zatímco člověku se v dané jeskyni nic nestane, přivedená zvířata zanedlouho padají mrtvá k zemi. Jejich smrt prý způsobují nadpřirozené síly z podsvětí. Alespoň to tak vyprávějí starověké pověsti.

Nový pohled na věc vědci přinášejí v roce 2011 poté, co je v ruinách tureckého Hierapolis odhalena jedna z těchto bran do podsvětí. Při výzkumu starobylého města si archeologové všímají ptáků, kteří umírají, jakmile se přiblíží ke zdejší jeskyni.

MŮŽE ZA TO PLYN

Brzy vychází najevo, že tudy na povrch uniká oxid uhličitý a u země tak vzniká několik centimetrů silná vrstva smrtícího plynu. Koncentrace oxidu uhličitého se navíc během dne výrazně mění. Přes den je plyn působením vysokých teplot rozptýlen, ale ve večerních hodinách, kdy se prostředí jeskyně ochladí, je oxid uhličitý se stává najednou těžší než okolní vzduch a drží se u země.

To mimo jiné vysvětluje, proč se kněžím při obřadech nic nestalo, zatímco býci byli spolehlivě usmrceni. Zvířata totiž mají hlavu o mnoho níže a plynu tak nemohou uniknout.