Mohlo by se zdát, že život jedné z největších literárních osobností všech dob bude detailně zdokumentován. Opak je ale pravdou!
Nejenže nikdo neví, jak vlastně proslulý autor nesmrtelných divadelních her vypadal, je také dost dobře možné, že neznáme ani jeho pravé jméno! Kdo se tedy ve skutečnosti skrývá se za jménem William Shakespeare?
Pátrání v historických pramenech na tuto otázku neodpoví. William Shakespeare (1564–1616) narozený v roce 1564 v anglickém městě Stratford nad Avonou sice skutečně existoval, nikde ale není zmíněn jako autor slavných děl.
Mezi několika miliony dokumentů, které se z dob jeho působení zachovaly, existuje jen 30 zmínek o muži téhož jména a místa narození.
Ani jedna z nich není literárního charakteru, přestože jeho hry už té době sklízejí úspěch. Navíc není ani doloženo, že by skutečně vystudoval tamní gymnázium. Někteří dokonce pochybují, zda vůbec uměl psát.
A co je ještě podivnější, ani závěť Williama Shakespeara, která zjevně nebyla psána jeho rukou, jeho celoživotní dílo nezmiňuje! Jsou mu snad přisuzovaná díla, která nikdy nenapsal?
Spor o autorství
Spekulace o tom, že si někdo vypůjčil identitu skutečného Williama Shakespeara, se objevují již v 18. století a přetrvávají dodnes.
Z děl přisuzovaných Shakespearovi je patrné, že jejich autor důvěrně znal prostředí anglického královského dvora včetně zákulisních afér skrývaných před veřejností.
Nabízí se tak myšlenka, že by mohl být urozeného původu a své pravé jméno tajil, aby se vyhnul možnému zavržení.
Pokud je tato teorie pravdivá, kdo mohl být skutečným autorem slavných děl? Jedním z favorizovaných autorů je 17. hrabě z Oxfordu Edward de Vere (1550–1604). Pod svým skutečným jménem napsal několik děl zesměšňujících dvůr Alžběty I. (1533–1603).
U poddaných jsou tyto hry oblíbené, u královny ovšem nikoli. Rozhodl se právě proto pokračovat v práci pod pseudonymem? Jako další možní Shakespearové jsou zmiňovány také dvě ženy.
První je vzdělaná komtesa z anglického Pembroke Mary Sidney Herbert (1561–1621) a druhou samotná královna Alžběta I.!
