Římský císař a český král Rudolf II. Habsburský (1552–1612) si zálibně prohlíží podivný rukopis, který před ním leží na stole. „Prodávám vám jej za šest stovek dukátů,“ říká mu záhadný muž v černém plášti s kapucí přes hlavu.

Císař se na něj překvapeně podívá. „Žádáte nemalou částku,“ řekne. „Suma odpovídá hodnotě rukopisu,“ odvětí muž. Císař od něj nakonec rukopis skutečně odkoupí. Zcela si totiž uvědomuje jeho ohromný význam…

U nás jako doma

Ač se to zdá neuvěřitelné, nejzáhadnější kniha všech dob, se podle všeho určitou dobu nacházela přímo v Čechách. K první stránce Voynichova rukopisu je totiž připevněn dopis z roku 1666 od rektora pražské Karlovy univerzity Jana Marka Marciho (1595–1667).

V něm píše svému blízkému příteli a jezuitskému učenci Athanasiu Kircherovi (asi 1602–1680), že mu posílá jistý rukopis, který nikdo nedokáže rozluštit.

„Dozvěděl jsem se, že ho vlastnil také císař Rudolf, který ho od jeho majitele odkoupil za 600 dukátů,“ uvádí Marci a žádá svého kamaráda, aby se mu pokusil přijít na kloub. Tajemný původní „majitel“ ale není v dopise nijak více přiblížen. Kdo jím byl?

Vlastnil jej kdekdo

Na úvodní straně rukopisu je objeven vybledlý podpis „Jacobj à Tepenece”. Kniha tedy zřejmě v minulosti patřila také českému osobnímu lékaři Rudolfa II. Jakubovi Hořčickému z Tepence (1575–1622). Jak se k němu dostala?

Rudolf II. je ve své době proslulý jako milovník všeho tajemného a esoterického. Právě z těchto důvodů rukopis od záhadného prodejce odkoupí. Zároveň si ale kvůli své rozmařilosti nadělá spoustu dluhů a jedním z jeho věřitelů se stane právě Jakub z Tepence.

Když už mu panovník nemá čím zaplatit, údajně mu přenechá právě drahocenný rukopis. V roce 1622 císařský lékař umírá a kniha padne do rukou českému starožitnému sběrateli Jiřímu Barešovi (1585–1662).

Ten jej pak v závěti odkáže rektorovi Univerzity Karlovy Janu Markovi Marcimu. Odsud rukopis roku 1666 putuje na analýzu Athanasiu Kircherovi. Co se s ním děje poté, není známo. Jistý je pouze fakt, že jej v roce 1912 objeví sběratel Wilfrid M. Voynich. Od té doby záhadná kniha dráždí fantazii vědců a záhadologů z celého světa!