Malou kryptu, ve které se tísní asi deset lidí, osvětlují pouze lucerny a svíčky. Kněz pomalým hlasem odříkává litanii. Odněkud se ozývá pláč.

Když je obřad u konce, schází se zástupci vlivné sicilské rodiny s kapucínským mnichem, který má na starosti uzavírání dohod. Vyjednávání probíhá jen krátce. Na závěr předává hlava rodiny mnichovi váček napěchovaný mincemi a spokojeně odchází domů.

Mezitím v kryptě, na stejném místě, kde došlo k obřadu, probíhají poslední úpravy zemřelého, který se stane další mumií v proslavených katakombách sicilského hlavního města Palerma. Právě do nich byly totiž v průběhu staletí umístěny tisíce zemřelých.

Těla mnohých z nich údajně vydržely v dobrém stavu desítky let! Kde vzali středověcí balzamovači takové znalosti, je dodnes tajemstvím.

Přitom ještě na začátku 20. století ve městě pracoval doktor Alfredo Salafia (1869–1933), který údajně všechny prastaré techniky znal a přidal k nim své vlastní poznatky, aby vytvořil nejzachovalejší mumii všech dob.

Tou se po pečlivé práci stala malá dívka jménem Rosalie Lombardo (1918–1920), které se přezdívá Šípková Růženka. Dívka umírá na tuberkulózu, což její rodinu zdrtí takovým způsobem, že se rozhodne požádat Salafiu, aby její tělo mumifikoval.

Jak to dokázal?

Zachovalost dívky je až neuvěřitelná a daleko předčí všechny ostatní mumie v katakombách. Nemohlo by jít o podvod? Touto otázkou si lámou hlavu vědci už desítky let. Několikrát bylo tělo podrobeno různým výzkumům, ale nikdy se známky podvodu nenašly.

„Sicilský antropolog Dario Piombino–Mascali (*1977) vyhledal Salafiovy žijící potomky a mezi písemnostmi z rodinné pozůstalosti objevil ručně psané paměti, ve kterých balzamovač popsal celý postup,“ píše ve své knize český záhadolog Karel Kýr. Jenže mnoho jeho kolegů se domnívá, že dokumenty jsou ve skutečnosti neúplné.

Jinak si prý tak neuvěřitelně zachovalé tělo dívky nelze vysvětlit. Skutečně měl Salafia nějaké tajemné znalosti, které si s sebou vzal do hrobu?

Nevysvětlitelné mrkání

S mumifikovanou dívkou je ovšem spojena ještě jedna záhada, kterou se s jistotou nepodařilo objasnit. Když vědci umístili do jejího sarkofágu kameru se schopností pořizovat snímky každou minutu, s úlekem zjistili, že dívka mrká!

Její modré oči se několikrát za den lehce otevírají a zase zavírají. Může za všechno duch děvčátka, který je stále připoután k jejímu tělu, jak věří mnozí vyšetřovatelé paranormálních jevů?

Silně věřící lidé jsou zase přesvědčeni, že jde o zázrak pramenící z jakéhosi duchovního propojení dívky s patronkou Palerma sv. Rosalií, která údajně kdysi zachránila město před morem. Jenže skeptici to všechno mají za báchorky. Jde prý o přirozený jev.

„Jde o optickou iluzi, kterou vytváří světlo pronikající bočními okny, což zapříčiňuje tyto změny,“ je přesvědčený Dario Piombino-Mascali, který je dnes kurátorem katakomb.

Jenže pokud je vysvětlení tak jednoduché, proč se to děje stále, ať už je vitrína s tělem uložená kdekoliv?