V mexickém státě Pueblu nedaleko Tehuacánu byl objeven chrám z rozmezí let 1000 až 1260, který je první objevenou svatyní zasvěcenou bohu Xipe Totecovi. Za objevem stojí archeologové z Národního institutu antropologie a historie (INAH).
Kromě ruin chrámu indiánského kmene Popoluca ve střední části Mexika archeologové objevili i kamenné artefakty v podobě dvou velkých hlav a pozůstatek lidského trupu, jež zpodobňují jednoho z nejstarších a nejvýznamnějších středoamerických bohů – Xipe Toteca.
Socha měla končetinu navíc, což mělo nejspíš symbolizovat část z kůže lidské oběti. Podle vedoucí archeologických vykopávek Noemi Castillo Terejové se jedná o vskutku povedený sochařský kousek. „Měří zhruba 80 centimetrů a má díru v břiše, do níž se podle dostupných zdrojů vkládal během rituálů zelený kámen,“ popsala. Obě nalezené lebky jsou vysoké asi 70 centimetrů a váží kolem 200 kilogramů.
PRVNÍ ZNÁMÝ CHRÁM BOHA XIPE TOTECA
Badatelé do té doby měli k dispozici pouze nálezy vyobrazení boha, nikoli jeho chrám, kde byl lidmi uctíván. Nalezená svatyně je tak prvním dokladem. „Pokud se můžeme spoléhat na aztécké zdroje, jeden chrám tohoto božstva nemusel být současně obětištěm i místem, kde docházelo k obřadům,“ sdělila archeoložka Susan Gillespie z Floridské univerzity. Podle ní byla praxe Aztéků taková, že oběti zabíjeli na jednom či více místech, ale jejich kůže skladovali jinde až poté, co je několik dní nosili živí lidé. „Takže je možné, že byly shromažďovány právě tady, což by z chrámu dělalo ještě posvátnější místo,“ dodala Gillespie.
ČEKALA JE KRUTÁ SMRT
Ve starověkých zápisech, které pocházejí od španělských conquistadorů, je naznačen průběh rituálů, čemuž by odpovídalo i rozvržení nalezeného chrámu, jehož základy připomínají pyramidu. Stavba o délce 12 m a výšce 3,5 m zahrnovala dvě vyvýšené kruhové plošiny.
Na jedné z nich docházelo k soubojům připomínajícím gladiátorské zápasy – oběť, obvykle válečný zajatec, byla nucena bojovat s dřevěným mečem, jehož konec netvořilo ostří, ale pouze peří, proti plně vyzbrojenému válečníkovi.
Dalším rituálním usmrcením bylo použití šípů. Svázaný zajatec byl zasažen mnoha šípy tak, aby jeho krev vytékala na zem. Krev byla symbolem hojných srážek. Srdce oběti bylo poté odstraněno kamenným nožem.
Druhý oltář pak pravděpodobně sloužil ke stahování kůže.
