Prvního prosince 1948 bylo na pláži Somerton nalezeno tělo muže, u něhož policie nenašla žádné doklady, štítky na oblečení ani jasnou příčinu smrti. Jedinou stopou byl kousek papíru s nápisem „Tamam Shud“ a záhadná šifra v knize perské poezie.

Celá desetiletí se spekulovalo o sovětských špionech a milostných dramatech, dokud v roce 2022 nezasáhla moderní genetika, která muži konečně vrátila jeho pravé jméno.

Tělo bez identity a perská stopa

Když policie v roce 1948 ohledávala neznámého muže v Somerton Parku u Adelaide, narazila na řadu anomálií. Mrtvý byl atletické postavy, v kvalitním obleku, avšak ze všech svršků byly pečlivě odstraněny visačky.

Pitva sice naznačovala otravu neznámým toxinem (předpokládal se digitoxin), ale toxikologické testy té doby byly neprůkazné.

Případ nabral dramatický obrat v červnu 1949, kdy vyšetřovatelé objevili v tajné kapse jeho kalhot lístek s textem Tamam Shud (v perštině „ukončeno“).

Lístek pocházel z raritního výtisku knihy Rubáiját od Omara Chajjáma. Kniha, která se později našla v autě zaparkovaném poblíž, obsahovala na zadní straně rukou psaný kód složený z pěti řad nesmyslných písmen.

Tato šifra odolávala nejlepším vojenským kryptologům studené války i amatérským badatelům po více než sedm desetiletí, což živilo teorie o tom, že Somerton Man byl zapleten do špionáže v blízkosti raketové základny Woomera.

Špionážní teorie versus rodinná dramata

Klíčovou postavou vyšetřování byla zdravotní sestra Jessica Thomsonová, jejíž telefonní číslo bylo v knize nalezeno. Přestože popírala, že by muže znala, její syn Robin vykazoval vzácné fyzické rysy (shodný tvar uší a zubů) jako mrtvý muž.

Spekulace o tom, že Somerton Man byl jejím milencem a pravděpodobně agentem, se staly pevnou součástí australského folkloru. Skeptici však namítali, že absence násilí a přítomnost cigaret v kapsách ukazují spíše na tragickou osamělou sebevraždu.

Vědci se k případu vrátili v roce 2019, kdy byly ostatky exhumovány. Profesor Derek Abbott z University of Adelaide využil pokročilé sekvenování DNA z vlasů nalezených v sádrovém odlitku hlavy. Výsledky přinesly šokující odhalení:

žádný mezinárodní špion, ale Carl „Charles“ Webb, elektroinženýr a výrobce nástrojů z Melbourne, který zmizel v roce 1948 po rozchodu s manželkou.

Uzavření případu: Čest, nikoliv šifra

Identifikace Carla Webba v roce 2022 zasadila ránu konspiračním teoriím. Webb byl podle rodinných záznamů samotář se sklonem k melancholii a vášní pro poezii, což vysvětluje přítomnost Rubáijátu.

Ačkoliv záhadná šifra v knize dosud nebyla uspokojivě rozluštěna (dnes se předpokládá, že šlo o soukromé poznámky nebo iniciály jmen), policie Jižní Austrálie případ v roce 2023 definitivně uzavřela.

Případ Somerton Mana tak zůstává mementem toho, jak moderní genetická genealogie dokáže proniknout skrze mlhu času.

Přestože romantický nimbus tajemného agenta vyprchal, příběh Carla Webba nabízí neméně fascinující pohled na osobní tragédii muže, který se rozhodl odejít ze světa tak důkladně, že jeho jméno zůstalo skryto téměř tři čtvrtě století.