Jezero zahalí tajemná mlha. Z jejího oparu vypluje jasně bílá kánoe, v níž sedí dvě přízračné postavy. Podle pověsti se na vodní ploše v bažině Great Dismal objevuje loďka s mrtvými milenci. Opravdu v mokřadech straší?

Na území států Severní Karolína a Virginie se rozkládá jedna z největších bažin Spojených států amerických Great Dismal. Oblast má pohnutou historii. Obývali ji indiáni, stala se útočištěm uprchlých otroků, štěstí zde hledali zemědělci, kteří se marně snažili mokřady vysušit.

Během té doby našlo mnoho lidí v močálu svůj tragický konec. Jejich pohnutý osud se nesmazatelně vepsal do krajiny, a proto prý na blatech dochází k různým nadpřirozeným úkazům. Co k nim patří?

Lovec zamíří na jelena. Zasažené zvíře se kácí k zemi. Muž se spokojeně vydá pro svůj úlovek, jenže jelen zmizel. Lovec si znovu protírá oči, zda ho nešálí zrak, avšak po zastřeleném zvířeti není ani památky.

„Nezešílel jsi, to se tady stává často,“ vysvětlují nováčkovi zkušenější střelci. Záhadně mizející kořist představuje jen jednu z mnoha podivností, s nimiž se v bažinách lze setkat. V mlze se občas zjevují přízraky utopených, a pokud se někdo odchýlí z cesty, spatří prý před sebou starý hřbitov.

Jakmile k němu zamíří, hroby se rozplynou, jako by se propadly do bažiny. Údajně jde o varovné znamení, jež má zbloudilého poutníka ochránit před strašlivou smrtí utonutím. A nadpřirozené jevy se nevyhýbají ani jezeru Drummond uprostřed močálů.

K čemu zde prý dochází?

Z mlhy převalující se nad jezerem prý čas od času vypluje bílá kánoe, v níž lze rozeznat pádlující dvojici. Podle pověsti se jedná o duchy tragicky zesnulých indiánských milenců. Celý příběh se měl odehrát nějak takto: V indiánské vesnici se připravuje svatba dvou mladých lidí, kteří se vroucně milují.

Avšak romantická pohádka se změní v tragédii. Nevěsta totiž umírá ráno v den svatby, když se vydá do močálu. Její snoubenec nemůže uvěřit tomu, co se stalo. Na bílé kánoi vyplouvá do bažiny, aby svou ztracenou milou přivedl zpět.

Místo toho utone. Od té doby se nevěsta s ženichem zjevují v loďce na jezeře. Tato legenda inspiruje irského básníka Thomase Moora (1779–1852) k napsání básně Jezero v Dismalské bažině. Zda se však toto vyprávění zakládá na pravdě, lze jen těžko rozhodnout.